Durch Militärdienst zur Gleichberechtigung?

Mit einer Verordnung, dem königlichen Edikt von März 1812, erfolgte eine erste bürgerliche Gleichstellung der Jüdinnen und Juden in Preußen. Damit war auch die Militärpflicht verbunden, die ab 1814 für alle männlichen Untertanen galt und 1845 erneut für Juden bestätigt wurde. Höhere Staatsämter und Offiziersstellen blieben Juden zwar weiterhin verschlossen, aber der Eintritt ins Militär erschien als eine besondere Chance, die völlige Anerkennung als gleichberechtigte Bürger Preußens zu erlangen. Jüdische Bewerber hofften, nach einem langjährigen Militärdienst in Beamtenstellen wechseln zu können, die ihnen ansonsten verwehrt waren. Diese Hoffnung erfüllte sich allerdings nur sehr selten. Meno Burg, der ohne Religionswechsel und gegen viele Widerstände zum Major aufstieg, blieb die Ausnahme.

Im Ersten Weltkrieg grenzte die 1916 offiziell veranlasste „Judenzählung“ in der Armee erneut jüdische Kriegsteilnehmer aus. 1934 wurde den teilweise hoch dekorierten Veteranen noch das Ehrenkreuz des Weltkrieges verliehen. Vor der bald einsetzenden Verfolgung schützte es sie jedoch nicht. •

Was bedeutet es für Sie der erste Militärrabbiner in der deutschen Bundeswehr zu sein?

Als erster Militärrabbiner der deutschen Bundeswehr trägt man eine große Verantwortung, sowohl für die Soldaten:innen ganz persönlich als Seelsorger, als auch für den interreligiösen Dialog in der Gesellschaft. Mein Wunsch ist es, dieses Amt dafür zu nutzen, weitere Schritte in Richtung Toleranz und Verständnis zu gehen. Die Bundeswehr ist ein deutscher Mikrokosmos,  der viele Menschen verschiedenster kultureller Hintergründe, Religionen und Gesellschaftsschichten vereint. Das Ziel dieser Institution und deren Mitglieder sollte letztendlich aber nicht Krieg, sondern Frieden sein. Dazu möchte ich beitragen. •


Sehen Sie sich in der Traditionslinie der jüdischen Militärseelsorge in den deutschen Streitkräften?

Meine Arbeit als Militärrabbiner knüpft an die Traditionen der Feldrabbiner vor 100 Jahren an, als diese ganz selbstverständlich integriert waren. Allerdings wurden Militärseelsorger damals nur in Kriegs- und Notzeiten eingesetzt, es blieb also kaum eine Möglichkeit, Ideen, die auch die Gesellschaft mit einbeziehen könnten, nachhaltig zu vermitteln. Meine Chance ist es nun, in Friedenszeiten innerhalb und außerhalb der Bundeswehr zu wirken, um die demokratischen Werte mit aufrecht zu erhalten und gleichzeitig deutsche Juden und Jüdinnen ein besseres Selbstbewusstsein zu geben. •
 

Zsolt Balla ist am 21. Juni 2021 in das Amt des Miltärrabbiners eingeführt worden. Damit ist der Landesrabbiner von Sachsen der erste Vertreter einer jüdischen Militärseelsorge seit rund 100 Jahren in den deutschen Streitkräften. Er wurde am 18. Februar 1979 in Budapest, Ungarn, geboren. Nach dem Studium der Ingenieurswissenschaften an der Technischen Universität Budapest kam er im Jahr 2002 nach Deutschland und besuchte die Talmud-Hochschule Beis Zion in Berlin. Er absolvierte das Studium am orthodoxen Rabbinatsseminar in Berlin. Damit war er einer der ersten in Deutschland ausgebildeten orthodoxen Rabbiner nach 1938.