Der Jurist, Schriftsteller und preußische Diplomat Christian Wilhelm Dohm forderte im Sinne der Aufklärung erstmals öffentlich die Bürgerrechte für Jüdinnen und Juden. Nicht grundsätzliche Eigenarten einer Glaubensgemeinschaft führten ihm zufolge zu Vorurteilen und Ausgrenzung, sondern die vorherrschenden rechtlichen Beschränkungen. Einer Emanzipation der Jüdinnen und Juden sollten seiner Auffassung nach aber ein staatsbürgerliches Erziehungsprogramm und die Möglichkeit vorangehen, sich von bestehenden beruflichen Einschränkungen zu befreien.

Mit der schrittweisen Emanzipation nach 1812 verbesserte sich über die rechtlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse die Teilhabe von Jüdinnen und Juden am gesellschaftlichen, kulturellen  und politischen Leben. In Minden wurden sie Mitglieder im Rat der Stadt und ihre Kinder besuchten überwiegend höhere Bildungseinrichtungen. Als Ausbildungseinrichtung rief der Arzt  David Heilbronn mit Unterstützung Alexander Haindorfs den „Verein zur Beförderung von Handwerkern unter den Juden“ ins Leben.