Eine Szene, die wir erwarten?
1771 wird ein kleiner, unscheinbarer Mann an einem Stadttor kontrolliert. Der preußische Grenadier rechts im Bild verkörpert hier die preußische Staatsmacht. Er erscheint neben ihm noch einmal größer als ohnehin. Der Offizier links im Bild wirkt distanziert, aber erweist mit seinem gezogenen Hut durchaus Respekt. In der Mitte sehen wir Moses Mendelssohn, den Wegbereiter der jüdischen Aufklärung.
Gerade weil der preußische Staat in seinen Gebietsteilen, seiner Bevölkerung, Mentalität und seinen Strukturen sehr verschiedenartig war, übte er das Toleranzprinzip aus, um einen Zusammenhalt aller Teile zu erreichen. Die Wege und Bedingungen des Ankommens waren jedoch sehr unterschiedlich: Für Hugenotten, Salzburger, Waldenser und Juden galten ganz unterschiedliche Willkommenskulturen. Manche erhielten Privilegien, oft aber auch Beschränkungen. •
„Da auch … hiesige… Judenschaft … sich beschweret daß Frembde… Juden hin und wieder in Städten und Flecken mit ihren Waaren hausiren (…).“
„Daß allen und jeden Bettel- Juden beyderley Geschlechtes in Unseren sämtlichen Landen nicht allein der Aufenthalt sondern auch ohne Unterschied (…) die Durchreise nicht verstattet (…) werden solle.“
„Von kleinen als großen Summen ein mehreres nicht als 8. Pro Cent zur Juden Zinße genohmen und gefordert werden solle.“
„Juden sind in Westpreussen sehr viele, in Ostpreussen leben weniger, in Berlin und Halberstadt sind sie zahlreich; auch in einigen anderen Städten, wohnet eine bestimmte Zahl israelitischer Familien. Überhaupt wird in den preußischen Landen keine Religionsparthey verfolgt, so lange ihre Bekenner ruhige und nützliche Bürger sind.“
Das im 19. Jahrhundert oft reproduzierte und kopierte religiöse Historienbild von Bendemann knüpft an die Geschichte der Juden im babylonischen Exil an. Es stellte den Bezug zum biblischen Psalm 137 her: „an den Wassern zu Babylon saßen wir und weinten, wenn wir an Zion gedachten“.
Die Männerfigur in der Bildmitte stellt den Propheten Jeremia dar, den Dichter der Klagelieder. Das Gemälde zeigt die Trauer und Verzweiflung um die verlorene Heimat. Denn: Ankommen hat oft mit dem (unfreiwilligen) Verlust der alten Heimat zu tun.
Friedrich der Große ernannte den Münzunternehmer und Oberhofbankier Daniel Itzig zum obersten Repräsentanten der Juden in Preußen. Er betätigte sich auch im Bereich des Berg- und Hüttenwesens, der Lederfabrikation und als Gutsbesitzer.
Itzig gründete 1778 die erste jüdische Freischule und förderte junge Intellektuelle. 1791 erhielt seine Familie das Naturalisierungspatent – eine Art Einbürgerungsurkunde – zur rechtlichen Gleichstellung als preußische Untertanen.
Mirjam und Daniel Itzig waren dem jüdischen Glauben und seinen Traditionen eng verbunden, waren aber andererseits dem Gedankengut der Aufklärung zugewandt, in dem sie ihre 15 Kinder erzogen.
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